Entre 1850 et 1871, l’Europe connaît un moment décisif avec l’unification allemande et italienne. Ces transformations s’inscrivent dans une chronologie plus large de l’histoire européenne , marquée par des conflits, des alliances diplomatiques et des figures politiques déterminantes.

La Prusse au cœur du projet allemand

Après l’échec du parlement de Francfort en 1849, l’Allemagne demeure fragmentée en de nombreux États sous l’influence dominante de l’Autriche. Durant la décennie suivante, la Confédération germanique maintient cet équilibre fragile, tandis que la Prusse affirme progressivement ses ambitions.

Un tournant décisif intervient en 1862 avec la nomination d’Otto von Bismarck au poste de chancelier. Son rôle dans l’histoire de l’Allemagne devient déterminant. Il adopte une politique fondée sur la puissance militaire, résumée par la formule « le fer et le sang ».

Dans ce contexte, la Prusse engage plusieurs conflits majeurs : contre le Danemark en 1864, puis contre l’Autriche en 1866. La victoire de Sadowa permet la création de la Confédération de l’Allemagne du Nord, excluant définitivement l’Autriche du processus.

La phase finale se déroule entre 1870 et 1871 avec la guerre franco-allemande . La défaite de Napoléon III à Sedan favorise le ralliement des États allemands du Sud. Ainsi, le 18 janvier 1871, l’Empire allemand est proclamé à Versailles.

Le rôle du Piémont et de Garibaldi

En Italie, le mouvement national prend forme après l’échec des révolutions de 1848-1849. Au cours des années 1850, le royaume de Piémont-Sardaigne, dirigé par Victor-Emmanuel II et son ministre Cavour, s’impose comme le moteur du changement.

Un événement déterminant survient en 1860 : Giuseppe Garibaldi lance l’expédition des Mille. Cette campagne s’inscrit dans l’histoire politique de l’Italie au XIXe siècle .

La dernière étape s’étend de 1861 à 1870. L’Italie obtient la Vénétie en 1866 après une guerre aux côtés de la Prusse contre l’Autriche. En 1870, profitant de la chute de Napoléon III, les troupes italiennes entrent dans Rome, qui devient la capitale du royaume.