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La Restauration et les révolutions libérales en Europe (1815-1848)
La période allant de 1815 à 1848 est marquée par un profond affrontement entre deux forces : d’un côté, les monarchies conservatrices cherchant à rétablir l’ordre ancien, et de l’autre, les courants libéraux et nationaux portés par l’héritage de la Révolution française et de l’Empire napoléonien.
1. Le retour à l’ordre monarchique (1815-1820)
Après la défaite de Napoléon, les puissances victorieuses réunies au Congrès de Vienne redessinent l’Europe selon le principe de légitimité monarchique. Les anciennes dynasties sont restaurées : en France, Louis XVIII reprend le trône et accorde une Charte constitutionnelle qui limite les acquis révolutionnaires.
Cette phase est dominée par une volonté de stabilité : les monarchies répriment les mouvements libéraux naissants. Toutefois, dans l’ombre, des sociétés secrètes comme les Carbonari en Italie commencent à militer pour des réformes politiques et nationales.
2. Les premières secousses révolutionnaires (1820-1830)
Dès les années 1820, plusieurs soulèvements éclatent en Europe : en Espagne, au Portugal, en Italie et en Grèce. Ces révolutions, souvent menées au nom du libéralisme et de la souveraineté nationale, sont pour la plupart réprimées avec l’aide de la Sainte-Alliance.
En France, Charles X, successeur de Louis XVIII, mène une politique de plus en plus autoritaire. En juillet 1830, son refus des libertés pousse le peuple parisien à se soulever. Il abdique, et un nouveau régime s’installe : la monarchie de Juillet, dirigée par Louis-Philippe, roi « citoyen ».
3. Le temps du libéralisme modéré (1830-1835)
À partir de 1830, plusieurs régimes européens adoptent des formes de monarchie constitutionnelle. En France, le pouvoir est exercé par la bourgeoisie libérale, attachée à l’ordre, à la propriété et au suffrage censitaire. C’est une période de transition : les aspirations démocratiques restent vives, mais les réformes sont limitées.
Dans le reste de l’Europe, les espoirs suscités par 1830 sont souvent étouffés : les soulèvements en Belgique (réussite) ou en Pologne (échec) montrent les limites de l’élan libéral.
4. Montée des tensions sociales et politiques (1835-1847)
Si l’ordre semble rétabli, des tensions profondes traversent la société. L’industrialisation provoque une paupérisation croissante du monde ouvrier. Les revendications ne sont plus seulement politiques : elles deviennent aussi sociales.
De nouvelles idées émergent, portées par des penseurs socialistes comme Fourier, Proudhon ou Saint-Simon. Mais les régimes en place répriment l’opposition, renforcent la censure et refusent l’élargissement du suffrage. Le fossé se creuse entre les gouvernants et les populations.
5. 1848 : le Printemps des peuples
La crise économique de 1846-1847 précipite l’explosion. En février 1848, Paris se soulève à nouveau : Louis-Philippe abdique, et la Deuxième République est proclamée. Ce mouvement déclenche une vague de révolutions à travers l’Europe, de Berlin à Vienne, de Milan à Budapest.
Partout, les peuples réclament des libertés, des constitutions, l’égalité et parfois l’indépendance. Ce moment, appelé « Printemps des peuples », incarne les espoirs d’un monde nouveau. Mais ces révolutions sont souvent mal organisées, divisées, et rapidement réprimées. Dès 1849, la plupart des monarchies reprennent le contrôle.